Die Verbindung von Mode und Tanz ist so alt wie die Genres selbst. So war es auch kreatives Kalkül, dass der kürzlich verstorbene Modedesigner Giorgio Armani die Ballettkostüme für den heurigen Opernball entwarf. Und es ist auch kein Zufall, dass Gökhan Hamamcioglu, National Face Designer von Armani Beauty für den gesamten DACH-Raum, seinen einzigen Österreich-Termin 2026 dem Wiener Staatsballett widmete. Olga Esina und Ketevan Papava, Erste Solotänzerinnen, wurden dafür mit den neuesten Make-up-Trends ins Bild gerückt.

Die beiden Primaballerinen kennen einander schon seit ihren Anfangszeiten an der Waganowa-Ballettakademie des Mariinski-Theaters und wurden 2006 zeitgleich nach Wien engagiert. Es verbindet sie also eine gemeinsame Karriere – woraus in 20 Jahren echte Freundschaft wurde.

„Jede Vorstellung im Ballett ist wie ein Wettbewerb bei den Olympischen Spielen. Und in diesen stressigen Situationen lernt man einander wirklich kennen. Olga ist nicht nur eine tolle Tänzerin, sondern auch eine großartige Persönlichkeit“, streut Ketevan Papava ihrer Kollegin Rosen. „Auf der Bühne ist man immer nackt“, erwidert Olga Esina, „man kann seine Gefühle nicht verstecken und sieht buchstäblich in die Seele der Menschen.“

ZWEI WEGE. EIN ZIEL.

Ketevan Papava entstammt einem künstlerischen Matriarchat. „Meine Mutter ist eine von sechs Schwestern. Sie selber ist Pianistin, eine Schwester spielt Harfe, eine arbeitet international als Opernsängerin und drei sind Balletttänzerinnen.“ Ketevan erzählt, sie habe von Tante Irma Nioradze, die am legendären Mariinski-Theater engagiert war, schon früh Spitzenschuhe geschenkt bekommen und immer davon geträumt, diesen Beruf eines Tages ebenfalls auszuüben.

Auch für Olga Esina, wiewohl ohne einschlägigen Ballett-Background aufgewachsen, habe es nach eigener Auskunft kaum eine Alternative gegeben. „Ich bin, wie viele Kinder, zwei Mal die Woche in ein Ballettstudio gegangen, aber meine Eltern haben nicht daran gedacht, dass sich daraus eine Profession entwickeln könnte. Erst andere Eltern haben sie auf mein Talent aufmerksam gemacht und dazu gedrängt, mich auf die Ballettakademie zu schicken. Für mich ging es damals gar nicht darum, Ballerina zu werden, sondern ich wollte es einfach gut machen. Ich bin wahrscheinlich ein bisschen perfektionistisch veranlagt, anders kann man in diesem Beruf auch nicht viel erreichen.“

Der Rest habe sich nahezu organisch ergeben. „Man tanzt während der Ausbildung fast den ganzen Tag und dazwischen hat man Fächer wie Mathematik. Gelegentlich absolviert man auch Auftritte. Wenn man dann mit der Schule fertig ist, wechselt man ans Theater und macht eigentlich das Gleiche. Nur ohne Mathematik (lacht). Der Übergang ist so fließend, dass ich mich gewundert habe, als ich plötzlich Geld auf dem Konto hatte.“

Man werde vom Tanzen mit der Zeit abhängig, erklärt Ketevan Papava. „Wenn du einmal auf der Bühne gestanden bist, willst du das immer wieder. Der Beruf macht süchtig.“ Dafür seien Hormone wie Adrenalin und Endorphine verantwortlich, die man bereits vor dem Auftritt und danach beim Applaus ausschütten würde, ergänzt Olga Esina.

Welche Fähigkeiten müssen Tänzerinnen in spe mitbringen, um es ebenfalls an die Spitze zu schaffen? „Ich glaube, das Wichtigste ist, tief in die jeweilige Rolle einzutauchen und sie ehrlich zu erzählen. Man kann das Publikum nicht berühren, indem man nur perfekte Schritte ausführt“, findet Ketevan Papava. Für Olga Esina müssen unterschiedliche Faktoren zusammenspielen. „Die großen Primaballerinen sind alle klug, schön und auch außerhalb des Balletts gebildet. Sie sind schnell im Denken, weshalb sie Vorgaben oder Korrekturen sofort aufnehmen und umsetzen können. Natürlich braucht man auch eine gute Körperkoordination. Und Glück.“

Letzteres hätten sie beide auch im Hinblick auf die drei Direktoren des Wiener Staatsballetts während der vergangenen 20 Jahre gehabt. „Unsere Verträge werden jährlich verlängert und bei jedem Direktionswechsel weiß man nicht, ob man bleiben kann“, so Ketevan Papava. Doch Olga Esina und sie wurden sowohl von Gyula Harangozó als auch von Manuel Legris und Martin Schläpfer gefördert und beschäftigt. Nun hat sie auch die neue Ballettchefin Alessandra Ferri in ihre Kompagnie integriert.

„Sie war für mich immer ein Idol, ich habe sie mir schon als Kind in ,Romeo & Julia‘ auf DVD angeschaut und durfte sie später im Mariinski-Theater, gemeinsam mit Igor Selenski, live in ,Manon’ erleben“, schwärmt Ketevan Papava über die künstlerischen Fähigkeiten ihrer neuen Chefin. „Für mich ist auch der Zeitpunkt perfekt“, meint Olga Esina, „Alessandra ist ein Seelenmensch und ich glaube, dass ich das, was sie zu geben vermag, heute viel besser annehmen kann, als mir das vielleicht vor zehn Jahren möglich gewesen wäre.“

Gibt es im großen Repertoire, das sich beide erarbeitet haben, auch Rollen, die maßgeblich für ihre Karrieren waren? Ja! Ketevan nennt „Anna Karenina“, weil sie Tolstoi liebe und das ihre erste große Rolle gewesen sei. „Sie hat mir als Ballerina die Türen geöffnet.“ Olga Esina nennt retrospektiv „Schwanensee“, ein Ballett, das sie mit vielen Partnern getanzt habe und das immer wieder zu ihr zurückkomme. „Aber eigentlich ist mein Favorit immer das Stück, das ich gerade probiere.“

ZWEI BALLETTEREIGNISSE

Das wäre als Nächstes „American Signatures“, mit dem Ketevan Papava und Olga Esina im Mai an der Volksoper Premiere haben werden. Ein Abend in vier Teilen – mit Kreationen von Jerome Robbins, Pam Tanowitz, Lar Lubovitch und Jessica Lang, die bereits die Opernball-Choreografie 2026 verantwortete. Und in deren Stück „Let Me Mingle Tears With Thee“ – Musik von Giovanni Battista Pergolesi – beide auch zu erleben sein werden.

Davor absolviert das Wiener Staatsballett aber noch eine andere Aufführungsserie an der Staatsoper. „Visionary Dances“ präsentiert drei Visionen für zeitgenössisches Ballett – mit Arbeiten von Justin Peck („Heatscape“) und Wayne McGregor („Yugen“), die aktuell zu den gefragtesten und wichtigsten Choreografen weltweit zählen, sowie Twyla Tharp, deren „In the Upper Room“ in Wien 40-jähriges Bühnenjubiläum feiert. Tanzinteressierte sollten beides nicht versäumen. Und sich rechtzeitig um Karten bemühen.

Hier geht es zu den Spielterminen von Visionary Dances und American Signatures!