Das ewige Leben: »FOKUS: Ageing«

Nur das Neue ist schön? Mitnichten – und wer Derartiges behauptet, hat wohl auch vom Leben nicht wirklich eine Ahnung. Denn das, was glänzend neu aus dem Karton kommt, verliert in dem Moment an Aura, in dem es Besitz ergreift von unserem Alltag. Der Lack mag glänzen, die Oberfläche ohne Makel sein, aber es sind die Kratzer, die Schrammen, die Abriebe, die Dinge erst interessant machen.

Gerade in der Designwelt rückt deshalb das Altern in all seinen Facetten aktuell immer stärker in den Mittelpunkt. Keine Frage: Der gegenwärtige Diskurs entfernt sich zunehmend vom reinen Streben nach Perfektion. Glatte Oberflächen und makellose Formen erwecken weniger Interesse als Risse, Brüche und Patina. Die Geschichte, die von den Gebrauchsspuren erzählt, ist es, die emotionalisiert. »Mich interessiert, wie Objekte durch die Zeit Geschichte sammeln«, sagt Sandra Nuut. Die Kuratorin arbeitet im Estnischen Museum für Angewandte Kunst und Design in Tallinn und stellte die Ausstellung »FOKUS: Ageing« im Auftrag der VIENNA DESIGN WEEK zusammen. Darin versammelt: Positionen, die allesamt das Altern als kreative Energiequelle begreifen. »Ein Stuhl mit Kratzern oder ein Gefäß mit Rostspuren hat Charakter – er oder sie ist wie ein alter Freund, der etwas erlebt hat.«

Die Schau gliedert sich in drei Kapitel, die jeweils einen anderen Blickwinkel öffnen – auf Material, auf Wandel und auf Erinnerung. Gemein ist allen Arbeiten: Sie verweigern sich der ständigen Jagd nach der Idee des »immer Neuen«. Stattdessen laden die Designer:innen ein, den Wert des Verbleibens und die Intensität des Werdens neu zu betrachten.

Natur verändert

Ein erster Themenschwerpunkt läuft unter dem Titel »Working with Nature«. Hier wird Natur nicht reduziert auf eine zu verarbeitende Ressource, sondern als Partnerin verstanden. Beton, der sich selbst repariert, oder Salzkristalle, die textile Oberflächen langsam überziehen und mit jeder Stunde neue Muster wachsen lassen: Diese Werke sind nicht statisch, sie leben.

Nicht minder aufschlussreich ist die Kategorie »Embracing Change«. Hier manifestiert sich, wie eng Gebrauch, Alter und Sinnlichkeit miteinander verwoben sind. Ein Tisch mit Rotweinflecken, Leder mit Narben, Holz mit Kratzern: All das beginnt, Schönheit anders zu definieren. Nuut spricht von »Entwicklungen« – und das meint viel. Dinge treten aus der Schattenrolle des Makels heraus und werden zu Gefährten, deren Alter nicht Minderung, sondern Mehrwert bedeutet. Design wird so in gewisser Weise auch zur Metapher für den menschlichen Alterungsprozess.

Vergangenheit formt Zukunft

Der dritte Pfeiler schließlich trägt den Titel »Collaborating with the Past and Present«. Gemeint ist die fruchtbare Reibung zwischen Gestern und Heute. Wo traditionelle Handwerkstechniken neu gedacht werden, wo alte Objekte überarbeitet oder in neue Kontexte gestellt werden. »Alter ist kein Versagen, sondern ein Prozess«, sagt Nuut. Im Dialog mit dem Bestehenden entstehen keine bloßen Neuauflagen, sondern Objekte, die Zeit überbrücken. Das Ergebnis ist eine Ausstellung, die gleichermaßen poetisch wie politisch zu verstehen ist. Poetisch, weil sie zeigt, wie aus Kratzern Geschichten werden. Politisch, weil sie das Produzieren auf Hochglanz, den Zwang zum Immer-Neuen infrage stellt. Stattdessen appelliert sie an unser Verhältnis zu Dingen. Nuut selbst bringt es auf den Punkt: »Wenn wir mit der Vergangenheit arbeiten, statt sie auszublenden, entsteht etwas zutiefst Verbindendes.« Ein Satz, der weit über den Kontext des Designs hinausweist: hin zu unserer Haltung gegenüber Vergänglichkeit, Erinnerung – und letztlich gegenüber uns selbst.