My City: Istanbul

Orhan Esen

Spätestens seit dem Ukrainekrieg hat auch der Rest der Welt verstanden, was die Einheimischen längst wussten: Istanbuls jahrtausendealte Vorrangstellung gründet nicht auf einer imaginären Brücke zwischen den fiktiven Konstrukten »Orient« und »Okzident«. Es geht vielmehr um eine geostrategische Schlüssel­position: Die Getreidekammer des Nordens trifft auf die hungrigen Mäuler des Südens. »Manchmal kann es durchaus so banal sein«, meint Wirtschafts- und Architektur­historiker Orhan Esen. „Vielleicht musste sich keine Stadt so oft neu erfinden, sich selbst immer wieder überschreiben und flicken.«

In der Nachkriegszeit wurde die Altstadt autogerecht saniert – inklusive eines modernen Rathauses und einer mehr­geschoßigen Straßen­kreuzung. Heute hat sich dieser Nicht-Ort zum Platz für demokratische Massenversammlungen gewandelt. Die Bauten der Nachkriegsmoderne sowie der benachbarte IMÇ-Komplex bieten gute Gelegenheiten, das historische Zentrum jenseits der ausgetretenen Pfade mit den Augen des Architekten zu erkunden. Beim Santral-Istanbul-Komplex wiederum lassen sich die Zeugnisse der Industriekultur am Goldenen Horn erforschen.

Auch eine Exkursion zu den Rändern der Megametropole lohnt sich, um die Stadt zu verstehen: Seit den 1980er-Jahren wurde das Zentrum Istanbuls zur Dienstleistungs-, Freizeit- und Kulturmetropole transformiert. Gleichzeitig wurden Ost- und Westflanken zu industriellen Powerhouses: Istanbul hat sich am Rand sein eigenes China gebaut.