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Tartuffe – eigentlich eine veraltete französische Bezeichnung für Kartoffel – ist ein Betrüger, der sich als frommer Mann ausgibt und Orgon und dessen betagte Mutter um den Finger wickelt. Dieser befolgt zum Leidwesen der ganzen Familie alle Ratschläge Tartuffes und will sogar seine Tochter Mariane mit dem Hochstapler vermählen, obwohl diese bereits mit Valère verlobt ist. Sogar seinen Sohn enterbt Orgon, um Tartuffe zum Alleinerben zu machen. Auch die Avancen, die dieser seiner Ehefrau Elmire macht, scheint er nicht zu bemerken. Erst als Elmire Tartuffe in einem Schein-Rendezvous auffliegen lässt, kommt Orgon dahinter, dass Tartuffe ein Betrüger ist. Als Letzterer es beinahe schafft, Orgon ins Gefängnis zu bringen, kann dieser gerade noch durch den Befehl des Königs gerettet werden.
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